Douwe Kappers bouwt met hart en ziel aan een groeiende biologische boomkwekerij. Met twee jonge kinderen en een volle agenda merkte hij dat het steeds lastiger werd om werk en privé in balans te houden. Dat bracht hem aan het denken over hoe hij onderneemt en hoe hij zijn tijd indeelt. Een plattelandscoach van de provincie Utrecht hielp hem hiermee.   

Zes dagen per week aan het werk 

Een boomkwekerij kent geen rustige seizoenen. “Veel mensen denken dat het in de zomer druk is, maar eigenlijk is het het hele jaar door aanpoten,” vertelt Douwe. “In de winter is het extra druk door verkoop en enten, in het groeiseizoen ben je volop bezig met verzorging en opkweek.” Douwe werkt zes dagen per week in zijn bedrijf. Maandag is zijn ‘papadag’, maar ook dan lopen bedrijfszaken door. Met zijn team van vijf mensen doet hij veel zelf. “Ik ben niet alleen ondernemer, maar ik ben tegelijkertijd ook de afdeling HR, Financiën en Planning. Dat maakt het werk leuk en afwisselend, maar het houdt me ook continu bezig.”

Over de balans tussen werk en privé is Douwe open. “Het bedrijf vloeit overal tussendoor. Elk moment is een kans om ermee bezig te zijn. Mijn gedrevenheid is ook een valkuil. Ik leg de lat hoog voor mezelf. Op een gegeven moment merkte ik: dit houd ik niet eindeloos vol op deze manier.”

“Veel mensen denken dat het in de zomer druk is, maar eigenlijk is het met een boomkwekerij het hele jaar door aanpoten” 

Stilstaan, juist omdat het goed gaat 

Na een bijzonder intensief seizoen besloot Douwe bewuster te kijken naar hoe hij zijn werk organiseerde. Juist omdát het zo goed liep. “Ik wilde meer regie ervaren. Niet alleen in mijn bedrijf, maar ook in mijn hoofd. Veel ondernemers herkennen dat denk ik wel: je doet het graag, maar het mag je niet volledig overnemen.” 

Via LaMi kwam Douwe in contact met plattelandscoach Lizanne Roeleven. Douwe en Lizanne trokken zo’n 8 maanden samen op, maar de duur van een coachingstraject verschilt per ondernemer en vraagstuk. Gemiddeld loopt een traject enkele maanden en bestaat het uit meerdere gesprekken.

Inzicht krijgen en loslaten 

Een belangrijk onderdeel van het traject was een drijfverenanalyse. “Dan kijk je waar iemand energie van krijgt en waar de valkuilen zitten,” legt Lizanne uit. Douwe herkende zichzelf direct in de uitkomst. “Ik ben een gevoelsmens, hou van structuur en vind kwaliteit extreem belangrijk.” Dat hij de lat zo hoog legt, is zijn kracht én een aandachtspunt. “Een belangrijk inzicht was dat iets wat voor mij ‘net niet’ voelt, voor anderen vaak gewoon goed is,” zegt Douwe. “Als je delegeert en er gaat iets niet helemaal zoals je het zelf zou doen, is dat meestal geen probleem. Dat besef helpt om los te laten.”  

’Ik maak nu duidelijke keuzes’

Onderdeel van het traject met Lizanne was een gesprek met het team. “Twee van mijn medewerkers nemen nu het voortouw,” vertelt Douwe. “Zij sturen anderen aan. We doen korte briefings en ik draag taken over. Dat geeft vertrouwen, voor mij én voor hen.” Lizanne vult aan: “Het mooie is dat het team zelf ook verantwoordelijkheid wilde pakken.” Daarnaast helpt het netwerk van Lizanne Douwe verder: “Ik huur nu verschillende stukken grond. Ik wil mijn kwekerij op één adres vestigen. Via Lizanne kwam ik in contact met een financieel specialist en een agrarisch makelaar. Ik hoop zo 10 hectare grond te kunnen kopen in de omgeving van de Utrechtse Heuvelrug.” 

Douwe is actief op zoek naar een geschikte locatie en staat open voor tips of reacties van boeren of tuinders in de regio. Ondertussen blijft hij groeien met Boomkroon, maar wel met duidelijke keuzes. “Ik wil niet kweken voor de export, maar voor de Nederlandse markt: natuurorganisaties, gemeenten, landgoederen, agroforestryprojecten en particulieren. Ik wil weten waar mijn bomen terechtkomen. Dat gevoel vind ik belangrijk.” 

De meerwaarde van de plattelandscoach 

Wat het coachingstraject Douwe vooral heeft gebracht, is richting. “Ik weet beter waar ik mijn tijd aan wil besteden, ik durf meer los te laten.” Dat levert Douwe rust en focus op. “Ik werk meer aan de lange termijn. Daardoor maak ik bewustere keuzes en voel ik minder druk om overal tegelijk bij betrokken te zijn. De plattelandscoach helpt je om vragen waar je mee rondloopt te vertalen naar acties.”

Daarnaast noemt hij iets wat vaak ontbreekt bij ondernemers: tijd om te reflecteren met iemand die onafhankelijk en onbevooroordeeld is. Lizanne beaamt dit: “Ondernemers werken hard en zijn continu bezig. Momenten om bewust na te denken schieten er vaak bij in. Door vragen te stellen, doelen te formuleren en stil te staan bij keuzes, ontstaat ruimte. Dat maakt ondernemen duurzamer, ook voor jezelf.”  

“De plattelandscoach is een investering in jezelf” 

Douwe zou andere agrarisch ondernemers zeker aanraden om een plattelandscoach in te schakelen. “Maak er gebruik van. Zie het als een cadeau aan jezelf. In het bedrijfsleven is coaching heel normaal, maar als agrariër huur je niet snel zelf een coach in. Dit traject is laagdrempelig en helpt je om scherpere keuzes te maken en bewust richting te geven aan je ondernemerschap.”