Melkveehoudster Shanna: ‘blijkbaar voldoe ik niet aan het stereo-type boer’
“Huh, ben jij boer?”, krijgt melkveehoudster Shanna de Groot regelmatig te horen als ze niet in haar werkkleding loopt. “Blijkbaar voldoe ik niet helemaal aan het stereo-type boer”, vertelt Shanna lachend. “Misschien is dat als vrouwelijke agrarische ondernemers wel onze kracht: dat mensen verbaasd zijn dat wij een agrarisch bedrijf runnen. Daar mogen we best eens wat meer voor gaan staan, lef hebben met elkaar”, vertelt Shanna gedreven.
‘Ik merk er weinig van’
Een vlotte bijna-dertiger, nette kleding en ze staat midden in de maatschappij. Nee, daarmee is Shanna de Groot (29) niet direct het standaardplaatje van een agrarisch ondernemer. Al merkt Shanna in haar dagelijks werk weinig van het vrouw zijn in een wereld die vooral uit mannelijke agrarische ondernemers bestaat. “In het begin gebeurde dat nog wel eens, maar inmiddels denkt niemand die hier het erf opkomt dat ik een stagiaire ben”, vertelt Shanna lachend.
Uitdagend boeren in de Bethunepolder
Samen met haar vader Hans en zus Kim runt Shanna het melkveebedrijf in Maarssen. Op 130 hectare, waarvan het grootste deel agrarische natuurbeheer, houden zij 140 melkkoeien, vleesvee en schapen. De Bethunepolder is een uitdagende plek om te boeren. “Ganzenrustgebied, Natura-2000 en waterwingebied. We hebben onze bedrijfsvoering hier op aangepast, maar er komt veel op ons af”, vertelt Shanna, die de derde generatie op deze plek is. Ze volgt een Nuffield Scholarship om te onderzoeken welke rol een biologische bedrijfsvoering kan betekenen. Daarnaast zit Shanna in het provinciale bestuur van HAJK, het Agrarische Jongeren Contact voor Noord-Holland, Zuid-Holland en Utrecht.
Vrouwen aan het roer in Japan en Indonesië
Tijdens de reizen voor haar Nuffield Scholarship komt Shanna veel andere boerinnen tegen. In Japan is er nog een aanzienlijk verschil tussen mannen en vrouwen. “Vrouwen die goed Engels konden en veel verstand hadden van een onderwerp bleven op de achtergrond, terwijl een man hoger in rang met behulp van een tolk zijn verhaal deed. In Indonesië zag ik een groot pluimveebedrijf, wat juist allemaal door een vrouw was opgezet”, vertelt Shanna enthousiast over haar nieuwe netwerk van agrarische ondernemers wereldwijd.
‘Er is een ouderwets beeld van een boer’
“Wat vrouwelijk ondernemerschap voor mij betekent? Daar heb ik eigenlijk nog nooit over na gedacht”, merkt Shanna. “Ik vind het zelf niet super bijzonder dat ik een vrouwelijke boer ben. Binnen Nuffield zijn er heel veel vrouwen die bedrijven runnen. Net als in mijn bestuurswerk bij HAJK en tijdens mijn opleiding International Food and Agribusiness was de verdeling man/ vrouw ook gelijk.” Van buiten de agrarische sector krijgt Shanna wel eens verbaasde blikken. “Als mensen mij in mijn niet-werkkleding zien verwachten ze niet dat ik boer ben. Dat er blijkbaar zo’n ouderwets beeld is van boeren vind ik ook wel weer leuk, dan kun je mensen nog eens verrassen.”
‘Als boerinnen mogen we wel wat meer lef hebben’
“Je ziet bij agrarische bedrijven vaak dat vrouwen de kalveren verzorgen. Misschien dat het zorgende er meer in zit of zij iets meer geduld hebben”, zit Shanna hardop te denken als het gaat om vrouwelijk ondernemerschap. “Misschien zijn we als vrouwen doordachter. Bij een vrouwenevenement leerde ik eens dat vrouwen pas solliciteren als ze aan 100% van de vacature voldoen en mannen het bij 60% wel aandurven”, herinnert Shanna zich. “Misschien mogen we als vrouwen wel wat meer lef hebben”, concludeert Shanna. Dus haar tip voor collega-boerinnen? “Laat mensen maar verbaasd zijn dat jij boerin bent, wees er trots op en draag dat uit.”
